De Early Warning Scan werd in 2019 bedacht door de Eindhovense ondernemer en uitvinder Tom Sanders. Dat jaar kreeg zijn vrouw, Paulette Kreté, de diagnose borstkanker.

Tijdens haar behandeltraject viel het Tom op dat haar tumor niet was ontdekt in het bevolkingsonderzoek waaraan Paulette al jaren deelnam. Die constatering bracht hem ertoe na te gaan denken over een nieuwe techniek die de effectiviteit van de bestaande vroegtijdige opsporing zou kunnen verbeteren.

Een gemis voor jonge vrouwen

Tom ontdekte ook dat mammografie, de standaardmethode binnen het bevolkingsonderzoek, tekortschiet voor jonge vrouwen. Pas na de overgang is deze techniek in staat om afwijkingen goed zichtbaar te maken. Jonge vrouwen zijn daarom op zichzelf aangewezen om borstkanker tijdig te ontdekken, en dat gaat vaak mis. Zou het mogelijk zijn om ook voor deze groep vrouwen vroege opsporing mogelijk te maken?

Industriële technologie als inspiratiebron

Met zijn achtergrond in industriële materiaalonderzoekstechnieken bedacht Tom een methode om de bekende uiterlijke kenmerken van borstkanker op een niet-invasieve manier vast te leggen en te gaan herkennen met behulp van kunstmatige intelligentie. Hij ontwierp een apparaat dat verschillende technieken combineert en wilde testen of dit kon leiden tot een betrouwbare vorm van vroege detectie. Hij noemde zijn concept de Early Warning Scan.